日本人の多くが頭痛に悩まされており、ある医薬品メーカーの調査によると、「自分が頭痛持ちだと思っている」方の割合は、3人に1人以上ともされています。
頭痛の治し方についてご紹介するまえに、まずは代表的な2つの頭痛について知っておきましょう。あなたの頭痛はどちらのタイプでしょうか。
緊張型頭痛
頭痛の多くは病院で検査をしても原因不明とされます。そのような頭痛を一次性頭痛（病気が原因ではない頭痛）といいますが、一次性頭痛の大半を緊張型頭痛が占めます。
緊張型頭痛の特徴は、後頭部から首の後ろにかけて、じわじわと締め付けられるように痛む点です。肩や首の筋肉が硬くなり、脳へと送られる血液の量が減少すると、緊張型頭痛が出やすくなります。
片頭痛
一次性頭痛のうち、およそ3割程度を占めるのが片頭痛です。緊張型頭痛の場合は男女差が見られませんが、片頭痛はどちらかといえば女性に多く見られる頭痛です。男女比で見た場合、女性の方が2倍から3倍多いとされています。
片頭痛の特徴は片方（もしくは両方）のこめかみあたりが、ズキズキと拍動するように痛む点です。光や音の刺激で症状が増悪し、場合によっては吐き気や嘔吐をともなう例もあります。
片頭痛に関しては、現在のところハッキリとした原因が分かっていません。ただ、何らかの原因によって急激に脳への血流が増すと、片頭痛の発作が起こるのではないかと考えられています。
緊張型頭痛と片頭痛に共通しているのが、血流量の変化によって頭痛が出やすくなる点です。枕のせいで血流量が変化する原因としては、以下のような理由が挙げられます。
頚椎が圧迫される
枕によって頭痛が起こる理由の1つが、身体に合っていない枕のせいで頚椎が圧迫される点です。頚椎には椎骨動脈と呼ばれる血管が通っているため、頚椎が圧迫されると、脳へと送られる血流量が減少するのです。
首の筋肉が硬くなる
首の筋肉が硬くなることも、枕によって頭痛が起こる理由です。とくに高すぎる枕を使っていると、寝ている間に首の筋肉が硬くなりやすい傾向にあります。
首の筋肉が硬くなると、血管が圧迫されて血流を阻害します。血流量が減少すれば緊張型頭痛のリスクが高くなりますし、反対に脳が血液を送るよう指令を出すと、血流量の増加にともなって片頭痛が出やすくなります。
睡眠の質が低下する
睡眠の質の低下も、枕によって頭痛が起こる理由の1つです。寝返りが自由に打てない枕などを使用していると、睡眠の質が低下し、自律神経のバランスが乱されます。
自律神経のバランスが乱れると、血液の循環にも悪影響を及ぼします。その結果、緊張型頭痛や片頭痛が出やすくなるのです。
頭痛の治し方
頭痛を根本的に治すためには、常に血液がスムーズに流れている状態を維持する点が重要です。そのためには、次のような点に注意しましょう。
自分に合った枕を選ぶ
慢性的な頭痛がある場合、枕が自分に合っているか見直してみましょう。選ぶポイントは枕の素材や高さ、反発力などさまざまです。枕選びのポイントに関しては、こちらの記事でも詳しくご紹介しています。
血流をスムーズに保つ
頭痛を治すためには、血流をスムーズに保つ意識が欠かせません。そのため、普段から首や肩の筋肉を柔軟に保ち、猫背などの不良姿勢にならないよう気を付けましょう。
ストレスを溜め込まない
頭痛を治すためには、ストレスを溜め込まない点も重要です。ストレスが溜まると自律神経のバランスが乱され、血流量に変化が起こるからです。
スマホの見過ぎに気を付ける
頭痛を治したいのであれば、スマホの見過ぎにも気を付けましょう。スマホを長時間みていると、不良姿勢のために首の筋肉が硬くなってしまいます。
また、寝る直前までスマホを見ていると、脳が興奮状態となり、睡眠の質が低下します。いったん首の骨自体が変形すると、完全に元へと戻すのは困難なので注意が必要です。
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阿立祐士
神戸中央整体院長｜カラダの使い方研究家｜健康グッズ発明家｜超整体師｜スポーツ・美容・健康など多岐にわたる分野において体のコンディショニングを行う｜筋肉柔軟化のスペシャリスト｜プロ整体コンディショニングトレーナー｜JOM株式会社代表 | ミスユニバース グランド ユニバーシティ 兵庫大会審査員
健康関連商品監修致します
当サイト「カラダマニュアル」は、長年整体師として現場で遭遇してきた経験を基礎に、筋肉から考えた体の動きや仕組みにフォーカスして健康に役立つ内容をお伝えするものです。
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